500美元档位的主机时代已终结
游戏硬件比以往任何时候都贵。造成这种情况的原因有很多，我稍后会详细说明，但无论我们是如何走到这一步的，不可否认的是，现在购买新游戏主机或 PC 的时机非常糟糕。
更糟糕的是，我们意识到已经回不去了。
在过去的 20 年里，游戏主机的入门价格大致维持在 500 美元左右。过去三代的 Xbox 和 PlayStation 主机都在 400-500 美元的区间内发布，而且随着更便宜的“Slim”机型的推出以及不可避免的节日折扣，价格通常会在世代周期内变得更便宜。
这一代的情况有所不同。PS5 和 Xbox Series X 都在 2020 年以 500 美元这一理想价位发布，但在随后的近六年里，它们的价格不降反升。首先，它们的发布受到了与新冠疫情相关的供应链中断的阻碍，导致库存短缺，使价格在两年多的时间里一直锁定在建议零售价或更高水平。
在发布后的近六年里，PS5 和 Xbox Series X 的价格只增不减。
供应在大约三年后终于开始赶上需求，有那么一瞬间，看起来我们正进入预期的周期中点——也就是东西开始变便宜的时候——结果特朗普总统以严厉的关税政策颠覆了全球经济。索尼和微软因此提高了价格，甚至连长期占据低性能高性价比领域的王者任天堂，也不得不以 449 美元的价格推出 武装飞鸟2。
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这场风暴本可以挺过去，但随后又出现了芯片短缺。在这一整个世代的背景下，AI 数据中心基础设施的大规模建设一直在悄然进行，这直接导致了用于制造显卡、存储和内存的芯片短缺。关于这场持续的内存危机已经有很多相关报道——它是导致 899 美元的 PS5 Pro、749 美元的 Xbox Series X 以及 1,049 美元而非 750 美元的 Steam Machine 出现的原因。情况在短期内不会好转。Valve 表示内存危机“仍在恶化”，内存制造商美光的首席执行官预计短缺将持续到 2028 年。
那么，2029 年呢？也许到那时我们能再次看到 500 美元的主机？
绝无可能。
我担心 500 美元游戏主机的时代早已一去不复返了。一方面，到 2029 年，我们谈论的应该是 PlayStation 6 以及 Xbox 的 Project Helix 最终的命名。当然，到那时我们可能会看到发布已有 9 年之久的 PS5 和 Xbox Series X 的折扣，但我认为新一代主机不可能以我们熟悉并喜爱的 500 美元左右的价格着陆。
不幸的现实是，到下一代主机发布时，市场将已经适应了这些新的、更高的价格。即使供应链恢复正常，关税被永久取消，内存危机得到解决（也许供应赶上了需求，或者 AI 泡沫破裂——谁说得准呢？），到那时消费者也将习惯为他们的游戏硬件支付近 1,000 美元。有鉴于此，索尼和微软将没有动力降低新主机的定价。
看看 GPU 市场是如何应对自身的一系列供应相关价格冲击的。在 2017 年以及 2020 年，加密货币挖矿的热潮导致了 GPU 短缺，黄牛驱动的价格远高于建议零售价。这两次 GPU 最终都恢复到了正常的库存水平，但随后的 GPU 世代的发布价格也因为人们已经习惯支付给黄牛的虚高数字而大幅上调。
我没理由认为这次会有所不同。
当然，不能保证消费者会像对待前几代产品那样热衷于购买 1,000 美元的主机，但我毫不怀疑需求会存在。武装飞鸟2 是美国历史上销售速度第二快的主机，尽管它的发布价格更高。不过，Steam Deck 的需求在其大幅涨价后大幅下降，但这并不令我感到意外，因为市场上目前有更好且更便宜的选择。
派对似乎真的结束了。
我不确定是否会有足够的竞争来制衡下一代主机。索尼表示不打算对 PS6 的成本进行补贴。与此同时，Xbox 的未来比以往任何时候都更加模糊，但所有迹象都表明 Project Helix 将更像是一台 PC 而非传统主机，而 PC 显卡并不会变得更便宜。更不用说现在一切都感觉更贵了，2022 年美国通胀率达到 40 年来的最高点，并在随后的几年里一直保持在正常水平之上。
经通胀调整后，60GB 版 PS3 当初 600 美元的发布价格在今天约等于 1,000 美元。从这个角度来看，也许我们很幸运，主机价格能保持这么长时间的低廉。无论如何，派对似乎真的结束了。不管你喜不喜欢， 500 美元的主机已经一去不复返了。
